Германците бяха първите, които се заеха с бизнеса. През декември 1938 г. техните физици Ото Ган и Фриц Страсман за първи път в света извършват изкуствено делене на ядрото на уранов атом. През април 1939 г. германското военно ръководство получава писмо от професорите от Хамбургския университет П. Хартек и В. Грот, в което се посочва фундаменталната възможност за създаване на нов тип високоефективен взрив. Учените написаха: "Страната, която е първата, която на практика може да овладее постиженията на ядрената физика, ще придобие абсолютно превъзходство над другите." И сега в императорското министерство на науката и образованието се провежда среща на тема „За независимо разпространяващата се (тоест верижна) ядрена реакция“. Сред участниците беше проф. Е. Шуман, ръководител на изследователския отдел на Оръжейния офис на Третия райх. Без забавяне преминахме от думи към дела. Още през юни 1939 г. започна строителството на първото реакторно съоръжение в Германия на тренировъчната площадка в Кумерсдорф близо до Берлин. Беше приет закон, забраняващ износа на уран от Германия, а в Белгийско Конго спешно бяха закупени голямо количество уранова руда.

Германия започва и ... губи
26 септември 1939 г., когато войната вече разгаряше в Европа, беше решено да се класифицира цялата работа, свързана с проблема с урана и изпълнението на програмата, наречена „Уран проект“. Учените, участващи в проекта, първоначално са били много оптимистични: те считат за възможно създаването на ядрени оръжия в рамките на една година. Грешно, както показа животът.
В проекта участваха 22 организации, включително такива известни научни центрове като Института по физика Кайзер Вилхелм, Институтът по физическа химия на Хамбургския университет, Институтът по физика на Висшето техническо училище в Берлин, Институтът по физика и химия в Лайпциг и много други. Проектът се ръководи лично от императорския министър на оръжията Алберт Шпеер. Загрижеността на IG Farbenindustri беше поверена на производството на уранов хексафлуорид, от който е възможно да се извлече изотопът на уран-235, способен да поддържа верижна реакция. На същата компания беше възложено и изграждането на инсталация за отделяне на изотопи. Такива уважавани учени като Хайзенберг, Вайсакер, фон Арден, Риел, Позе, Нобелов лауреат Густав Херц и други пряко участваха в работата.